100% Cabernet Sauvignon fra marken som ifølge de fleste vineksperter er MARKEN i Napa Valley og har været det i et par årtier nu. To Kalon blev beplantet første gang helt tilbage i 1868 og har siden 1993 tilhørt Andy Beckstoffer, der især fokuserer på Cabernet Sauvignon og Cabernet Franc. Kvaliteten er skyhøj og hans kunder er udelukkende mindre producenter, der kompromisløst går all-in på kvalitet. Ratings på vine fra denne mark svæver derfor nærmest pr. tradition rundt om de magiske 100 points.
Vinene fra Beckstoffer To Kalon skal som regel lige have lov at modne nogle år på flaske inden de for alvor folder talenterne ud. Men så spiller de også max … og meget længe. Winemaker Benoit Touquettes udgave er ingen undtagelse – her får du virkelig en vin med masser af rock star potentiale.
Næsen er super kompleks med masser af mørke kirsebær, blåbær, lakrids, kamfer, violer og skovbund. Smagen vil blive ved med at udvikle sig fantastisk de kommende år, men allerede nu er der dømt mørke kirsebær, brombær, krydderier, mørk chokolade, pinje, knuste sten og strejf af mint. Genial vin … intet mindre.
Robert Parker
"We had half the fruit in at To Kalon when the fires hit in 2017," winemaker Benoit Touquette informed me. "That's all we used." Deep garnet-purple colored, the 2017 Cabernet Sauvignon Beckstoffer To Kalon Vineyard prances out of the glass with classically opulent scents of crème de cassis, baked plums, Morello cherries and mulberries plus nuances of rose oil, spice cake, bouquet garni and dusty soil. Full-bodied, the palate is decadently showy with loads of exotic spice and floral accents lifting the rich, black fruit preserves flavors. It has a well-judged, solid frame of grainy tannins and bold freshness, finishing very long and wonderfully earthy. It seems a more structured style of To Kalon than is typical, so give it another 3-4 years in bottle and enjoy it over the next 30+ years.
The team at Realm seemed to have played it ultra-cautious in 2017. In spite of all the challenges caused by the Labor Day heat wave followed by the October fires that year, they have produced a strong lineup of very impressive wines. Fans should note that no Falstaff, Farella Vineyard or Beckstoffer To Kalon Cabernet Franc labels were produced in 2017, due to the situation that fruit was still hanging in these key vineyards during the fires. "In 2018, we had a lot of time to pick. We had a lot of time to make the wines," winemaker Benoit Touquette informed me. "Not to get greedy with Mother Nature was the challenge. We didn’t have the huge crops that some people had. We could pick at our leisure. If you did the right viticulture, it was an easy vintage." Indeed, the Realm 2018s have an effortless, carefree purity about them, with all the bright, energetic, crunchy fruit that is a characteristic of this cooler vintage. This is not to say that that these wines do not possess that decadent personality fans have come to love. On the contrary, there is a lot of impactful intensity with these 2018s. Yet they seem to bear a cheery skip in their step, which is going to make you fall in love with this winery all over again.
Kigger man på Realm Cellars udefra, så ser man et topmoderne winery i Stags Leap District og et førsteklasses line-up af Bordeaux-inspirerede vine. Faktisk er deres vine siden 2012 blevet belønnet med de magiske 100 points oftere end nogen anden Napa-producents i samme periode. Man vil også hurtigt opdage at Realm Cellars i dag har egne marker og ellers er blandt de få, som får lov til at købe fra nogle af Napa Valleys absolut bedste marker – ikke mindst Andy Beckstoffers.
Men det man ikke kan se, er at vejen derhen fra starten i 2002 til nu har været mere end udfordrende og har budt på nærmest al tænkelig modgang. Juan Mercado startede det hele og arbejdede egentlig som sygeplejer på et hospital. I college-tiden var han begyndt at interessere sig for vin – en interesse der til sidst drev ham væk fra sygeplejer-jobbet og i retning af Napa Valley. Vi taler passion med det helt store P og en stålvilje, som man muligvis skal til en anden planet for at finde mage til.
Passionen og ikke mindst viljen kom meget hurtigt i spil, for at starte mere eller mindre fra scratch skulle vise sig at byde på modgang på modgang – stribevis af vindyrkere der ikke ville sælge deres druer til ham, en hel årgang som blev ødelagt i en brand, en økonomi der konstant hang på kanten af fallit, en skilsmisse, en winemaker der ganske uventet skred … og sådan kunne man blive ved. Det eneste som faktisk ikke fejlede noget var vinen, der meget hurtigt fik de rigtige mennesker til at spærre øjnene op.
I 2012 trådte ejer Scott Becker og winemaker Benoit Touquette ind i projektet, der atter var ved at gå konkurs. Benoit Touquette havde sin uddannelse fra Bordeaux og sammen med Becker blev der rettet op på sagerne i løbet af ganske få år. Fokus var og er fortsat på de Bordeaux-inspirerede vine – både enkeltmarksvine og blends med inspiration hentet fra Pomerol og venstrebredden.
Er du som os for alvor til Cali Cab er du nødt til at smage hvad Realm kan … og vi er så heldige at kunne præsentere dig for hele seks forskellige vine fra Realm Cellars. Alle som én gudesaft, som desværre kun bliver produceret i ganske få mængder. Så vent ikke alt for længe. Og fremfor alt – glæd dig!